Es verwundert nicht, dass sich die Bedeutung des Wassers in den Religionen und Mythen der Völker auch in den überirdischen Wesen wiederfindet, die die Welt aus der Sicht der jeweiligen Kultur beherrschen. Es gibt kaum eine Religion oder einen Mythos, wo dem Wasser nicht ein eigener Gott oder gottähnliche Wesen zugeordnet werden. Die Zahl der Meeres- und Wassergötter, Nymphen, Wassergeister und anderer mythologischer Wasserwesen ist fast unübersehbar.

Ebenso vielfältig wie die Gottheiten sind die Rituale, die weltweit das Wasser als Element beinhalten. Es wird vor allem in zweierlei Hinsicht verwendet: zum äußeren Reinigen des Körpers vor und im Verlauf eines Rituals und zur inneren, spirituellen Reinigung des Menschen. In dieser Form wird das Wasser auch im Christentum bei der Taufe eingesetzt.